Alt om vannkopper og sykdomsforløp!

De fleste forbinder vannkopper med små barn som er hjemme fra barnehagen med kløende prikker og lett feber. Likevel kan også voksne bli syke, særlig dersom de aldri har hatt vannkopper som barn. For voksne kan sykdommen være mer alvorlig, og det er derfor nyttig å vite hva man skal se etter og hvordan man best kan håndtere situasjonen.

Symptomer hos voksne

Hos voksne starter vannkopper ofte med feber, hodepine og generell sykdomsfølelse et par dager før utslettet viser seg. Når prikkene først dukker opp, sprer de seg raskt, og antallet kan bli langt høyere enn hos barn. Kløen kan være intens, og samtidig kan voksne oppleve smerter i kroppen, muskelsmerter eller tretthet som gjør det vanskelig å fungere i hverdagen.

Hvorfor blir voksne sykere?

Kroppen reagerer ofte sterkere på viruset når man er eldre. Immunsystemet setter i gang en kraftigere betennelsesreaksjon, og dette kan gi høyere feber, mer utslett og økt risiko for komplikasjoner. Det betyr ikke at alle voksne blir svært syke, men mange opplever et tyngre sykdomsforløp enn barn.

Komplikasjoner man bør kjenne til

Mens barn som regel blir friske uten problemer, kan voksne i sjeldne tilfeller utvikle komplikasjoner. Dette kan være lungebetennelse, infeksjoner i huden der blemmene er åpne, eller i mer alvorlige tilfeller betennelse i hjernen. Slike komplikasjoner er uvanlige, men risikoen er høyere enn hos barn, og derfor bør voksne følge ekstra nøye med på sykdomsforløpet.

Hva bør man gjøre når man blir syk?

Det viktigste er å holde seg hjemme for å unngå å smitte andre. Vannkopper er svært smittsomt, og voksne kan være smittebærere fra et par dager før utslettet vises til alle blemmene har tørket inn. Man bør ta det med ro, hvile mye og drikke rikelig med væske. Lett mat som er skånsom for magen kan gjøre dagene enklere når man føler seg uvel.

Lindring av symptomer

Kløe er et stort problem for mange. Kjølige bad eller en fuktig klut på utslettet kan dempe ubehaget. Løse og myke klær gjør at blemmene irriteres mindre. Det kan også være lurt å klippe neglene korte for å unngå sår ved kløing. Feber og smerter kan lindres med vanlige reseptfrie smertestillende midler, men doseringen må tilpasses voksne.

Kontakt med lege

Som voksen bør man være lavere terskel for å oppsøke lege enn når barn blir syke. Dersom man får høy feber, tung pust, sterke smerter eller hvis utslettet sprer seg til øynene, bør man ta kontakt. Gravide som mistenker at de har fått vannkopper, må alltid kontakte lege umiddelbart. Det samme gjelder personer med svekket immunforsvar eller kroniske sykdommer som gjør dem mer utsatt for komplikasjoner.

Vannkopper og arbeid

Å være voksen med vannkopper betyr som regel flere dager, kanskje uker, borte fra jobb. Ikke bare på grunn av egen sykdomsfølelse, men også fordi man utgjør en stor smitterisiko. Mange arbeidsgivere vil kreve sykmelding i denne perioden, og det kan være lurt å informere kolleger som ikke har hatt vannkopper, slik at de er klar over situasjonen.

Smittefare i omgangskretsen

Voksne med vannkopper må være ekstra oppmerksomme på hvem de har kontakt med. Personer som aldri har hatt vannkopper eller ikke er vaksinert, står i fare for å bli smittet. For små barn er sykdommen som regel ufarlig, men for gravide eller mennesker med svekket immunforsvar kan smitten være alvorlig. Man bør derfor unngå å møte disse gruppene til man ikke lenger er smittefarlig.

Hvordan vet man når man ikke lenger smitter?

Smittefaren varer helt til alle blemmene har tørket inn og blitt til skorper. Dette kan ta opp mot ti dager fra det første utslettet dukker opp. Først når ingen blemmer lenger er væskefylte, kan man være trygg på at man ikke lenger sprer viruset videre.

Voksne som aldri har hatt vannkopper

Det finnes voksne som aldri har hatt sykdommen. Mange er klar over dette, mens andre kanskje ikke vet det. Hvis man ikke er sikker, kan det være nyttig å sjekke med fastlegen. I noen tilfeller kan voksne få tilbud om vaksine for å beskytte seg, men vaksinen må tas før man blir smittet for å ha effekt. Etter at man først har blitt syk, er det ingen måte å hindre forløpet på, annet enn å lindre symptomene og følge med på utviklingen.

Når sykdommen blir ekstra vanskelig

Noen voksne opplever at sykdommen rammer på et tidspunkt der det er vanskelig å holde seg i ro. For eksempel kan det være krevende å ta vare på egne barn samtidig som man selv er syk. Her kan det være nødvendig å be om hjelp fra familie eller venner i noen dager. Kroppen trenger hvile for å komme seg, og det å presse seg kan forlenge sykdomsperioden.

Hvordan blemmene oppleves hos voksne

Mens barn gjerne får små prikker som de klør på, kan voksne oppleve at blemmene blir større og mer smertefulle. Det kan være særlig ubehagelig hvis de oppstår i hodebunnen, i ansiktet eller i munnen. Voksne kan også få flere hundre prikker samtidig, og dette gjør sykdommen tyngre å bære. Derfor er hudpleie og god hygiene viktig for å unngå infeksjoner i sårene.

Å leve med sykdommen i praksis

Dagene med vannkopper kan være krevende, men det hjelper å legge til rette for ro og hvile. Et kjølig rom, lett mat og myke klær gjør oppholdet i sengen eller sofaen mer behagelig. Mange opplever at sykdommen blir lettere å håndtere når man aksepterer at kroppen trenger tid og setter ned tempoet i hverdagen. Det handler om å gi seg selv rom til å være syk, og så vil kroppen til slutt klare å rydde opp i viruset.