I en husstand der noen har vannkopper smittes i praksis nesten alle som ikke tidligere har hatt sykdommen eller er vaksinert. Det er vanskelig å unngå helt, ettersom smitten begynner allerede før utslettet synes og viruset sprer seg luftbåren. Men det finnes ting du kan gjøre for å begrense spredningen og framfor alt beskytte sårbare personer i familien.
Det viktigste i korthet
- Nesten alle mottakelige i husstanden smittes.
- Søsken blir ofte syke cirka to uker etter det første barnet.
- God håndhygiene og å ikke dele håndklær reduserer spredningen.
- Viruset sprer seg mest via luft og blemmevæske, mindre via flater.
- Gravide uten immunitet, nyfødte og immunsvake bør kontakte legevakt.
Regn med at søsken smittes
Søsken som ikke har hatt vannkopper blir oftest smittet. De blir som regel syke omtrent to uker etter det første barnet, ettersom smitten følger inkubasjonstiden. Det kan være praktisk å være forberedt på en andre omgang sykdom i hjemmet og planlegge slik at noen kan være hjemme også den følgende perioden.
Slik reduserer du spredningen
Det lar seg sjelden gjøre å stoppe smitten helt, men disse enkle rutinene reduserer spredningen og er særlig viktige hvis det finnes sårbare personer i husstanden:
- God håndhygiene – vask hendene ofte, særlig etter kontakt med blemmer.
- Unngå å dele håndklær og sengetøy med den syke.
- Klø ikke blemmene i stykker – blemmevæsken er smittsom. Se lindre kløen.
- Luft og hold rent i hjemmet, selv om flater ikke er hovedsmitteveien.
- Vask sengetøy og klær som normalt – ingen spesiell spesialvask trengs.
Hvorfor er det så vanskelig å stoppe smitten hjemme?
Tre ting samvirker: den syke er smittsom allerede et par døgn før utslettet synes, viruset sprer seg luftbåren i de felles rommene, og vannkopper er ekstremt smittsomt. I et hjem med svært nær kontakt blir det derfor vanskelig å helt unngå at smitten går videre til den som ikke er immun. Derimot overlever viruset dårlig på flater, så det viktigste er luften og den direkte kontakten snarere enn rengjøring.
Beskytt sårbare personer i hjemmet
Hvis det finnes en gravid uten tidligere immunitet, en nyfødt eller en person med nedsatt immunforsvar i husstanden, er det ekstra viktig å ta kontakt med legevakt, ettersom de kan trenge forebyggende behandling. Forsøk i størst mulig grad å holde den syke fysisk atskilt fra disse personene til alle blemmer har tørket inn. Les mer under beskytte andre, graviditet og spedbarn.
Har du selv hatt vannkopper? Da er du nesten alltid immun og kan ta hånd om den syke uten å smittes. Er du usikker på om du har hatt sykdommen, kan legen av og til ta en blodprøve som viser om du har beskyttelse. Se også kan man få vannkopper to ganger.
Praktisk hverdag når noen er syk
Å ha vannkopper i familien påvirker hverdagen i rundt en uke per sykt barn. Det meste handler om vanlig egenomsorg: lindre kløen, senke feber ved behov, sørge for at den syke drikker og får hvile. Det går bra å bade og være ute i frisk luft, så lenge man holder avstand til personer som kan smittes. Klipp barnets negler korte og la små barn ha tynne votter på natten, slik at de ikke klør blemmene i stykker i søvne. Les mer under egenomsorg hjemme.
Kan man forberede seg hvis man vet at smitten finnes i nærheten?
Hvis vannkopper går i barnehagen eller hos en venn, kan man ikke vaksinere bort en allerede pågående eksponering i etterkant på egen hånd, men det finnes likevel ting som hjelper. Ha febernedsettende paracetamol og noe kjølende mot kløen hjemme, og tenk gjennom hvordan dere løser omsorgen hvis begge barna skulle bli syke etter tur. For familier der noen tilhører en risikogruppe er det viktigste å vite på forhånd hvem som ikke er immun, slik at man raskt kan kontakte legevakt ved smitte. Les mer om planlegging foran smitte under beskytte andre.
Hva gjelder for voksne i husstanden?
En voksen som aldri har hatt vannkopper og ikke er vaksinert, kan smittes og bør da være oppmerksom, ettersom sykdommen ofte blir kraftigere hos voksne. Alle voksne med vannkopper bør kontakte legevakt. Den som vil beskytte seg for framtiden kan vurdere vaksinasjon. Les mer under vannkopper hos voksne.
Trenger friske søsken å holdes atskilt fra den syke?
I praksis er det vanskelig og ofte nytteløst å forsøke å isolere friske søsken fra et sykt barn i samme hjem, ettersom smitten sprer seg luftbåren og begynner før utslettet synes. Regn i stedet med at et søsken som ikke er immunt sannsynligvis smittes, og fokuser energien på å beskytte de personene som sykdommen kan bli alvorlig for. For et friskt søsken uten symptomer finnes det ingen grunn til å holde det hjemme fra barnehagen. Les mer under barnehage og skole.
Når bør jeg kontakte legevakt?
De fleste klarer seg med egenomsorg, men ta kontakt med legevakt (116117) hvis den syke blir verre i stedet for bedre, hvis feberen er høy og langvarig, hvis blemmer blir kraftig røde og fylt med verk, eller hvis noen i hjemmet tilhører en risikogruppe og er utsatt for smitte. Ring alltid legevakt 116117 før et besøk på legekontor, ettersom smitten sprer seg lett på venterom. Les mer under når skal du søke lege.
Vanlige spørsmål
Smittes alle i familien hvis et barn får vannkopper?
Nesten alle som ikke tidligere har hatt vannkopper eller er vaksinert smittes. Den som allerede har hatt sykdommen er derimot oftest immun og løper liten risiko.
Hvor lang tid etter det første barnet blir søsknene syke?
Oftest omtrent to uker senere, ettersom smitten følger inkubasjonstiden på 8–21 dager. Regn med at sykdommen kan komme i to omganger i hjemmet.
Trenger jeg å desinfisere hjemmet?
Nei, noen spesiell desinfeksjon trengs ikke. Viruset overlever dårlig på flater. God håndhygiene, å ikke dele håndklær og å lufte holder langt. Ved spørsmål, ring legevakt 116117.