Hvor lenge smitter vannkopper?

Vannkopper smitter fra omtrent ett til to døgn før utslettet synes og fram til alle blemmer har tørket inn til skorper – oftest rundt fem til sju dager etter at utslettet begynte. Når den siste blemmen har tørket, regnes man som smittefri og kan gå tilbake til hverdagen igjen.

Smittsom allerede før man vet om det

Det mest utfordrende med vannkopper er at smitten begynner før de første synlige symptomene. Den syke rekker ofte å spre viruset i barnehagen eller i hjemmet før noen forstår hva det handler om. Sammen med den lange inkubasjonstiden gjør dette at det i praksis er vanskelig å helt unngå å føre smitten videre.

Mest smittsom når nye blemmer dannes

Smittsomheten er størst mens utslettet er aktivt og nye blemmer fortsetter å dukke opp, ettersom det da finnes mest virus i de væskefylte blemmene. Etter hvert som blemmene tørker inn, avtar smittsomheten gradvis. Les mer om hvordan blemmene utvikler seg under utslettet og blemmene.

Når er man smittefri?

Tommelregelen er enkel: når alle blemmer har tørket inn til skorper er man ikke lenger smittsom. Skorpene i seg selv smitter ikke på samme måte og kan sitte igjen og gro over en tid uten at man trenger å holde seg hjemme av smittehensyn. Dette skjer oftest fem til sju dager etter at utslettet begynte, men kan variere noe fra person til person.

1. 1–2 døgn før utslettet: man blir smittsom uten å vite om det.
2. Mens utslettet er aktivt: mest smittsom, nye blemmer dannes.
3. Alle blemmer har tørket inn: smittefri – hverdagen kan gjenopptas.

Når kan barnet gå tilbake til barnehage eller skole?

Barn kan gå tilbake til barnehage og skole når de orker å delta i aktivitetene igjen og alle blemmer har tørket inn. Man trenger altså ikke å vente til hver eneste skorpe har falt av. Det viktigste er at blemmene har tørket og at barnet er friskt nok for en vanlig dag. Les mer om hele forløpet under hvor lenge varer vannkopper.

Beskytt sårbare personer i den smittsomme tiden

Gjennom hele den smittsomme perioden bør den syke holde avstand til gravide uten immunitet, nyfødte og personer med nedsatt immunforsvar. Disse gruppene bør kontakte legevakt hvis de utsettes for smitte. Se beskytte andre.

Hvor lenge smitter en vaksinert person som likevel blir syk?

Den som er vaksinert og likevel får en mild form for vannkopper, får oftest færre blemmer og et kortere, mildere forløp. Ettersom smitten bæres av blemmevæske og luftbårne viruspartikler, blir smittsomheten som regel lavere ved et mildt forløp. Samme prinsipp gjelder likevel: man regnes som smittefri når alle blemmer har tørket inn. Les mer om vaksine.

Smitter man ulikt mye gjennom forløpet?

Ja. Smittsomheten er ikke jevn over hele perioden. Den er størst mens kroppen fortsatt danner nye blemmer, ettersom det da finnes mest virus i de væskefylte blemmene og i utåndingsluften. I begynnelsen, dagene før utslettet synes, og på slutten, når blemmene holder på å tørke inn, er smittsomheten lavere. Det praktiske budskapet er likevel tydelig: betrakt personen som smittsom gjennom hele perioden fram til den siste blemmen har tørket. Les mer om hvordan utslettet utvikler seg under vannkopper dag for dag.

Hva betyr den smittsomme tiden i praksis hjemme?

I en husstand innebærer det at man bør planlegge for at den syke er hjemme og bør holde avstand til sårbare personer i omtrent en uke fra utslettets start. Ettersom nesten alle mottakelige i hjemmet uansett smittes, er det viktigste å beskytte nettopp de personene som sykdommen kan bli alvorlig for, snarere enn å forsøke å isolere den syke helt fra friske søsken. Les mer under smitte i hjemmet og beskytte andre.

Hvor langt blir fraværet fra jobb og barnehage?

Ettersom den smittsomme perioden vanligvis strekker seg fem til sju dager fra utslettet begynte, og et barn dessuten trenger å være friskt nok for en vanlig dag, lander fraværet ofte på omtrent en uke. For en voksen som selv er syk, styrer i første rekke eget velvære hvor lenge man trenger å være hjemme, og alle voksne med vannkopper bør kontakte legevakt. Tenk også på at søsken som smittes ofte blir syke cirka to uker senere, slik at den samlede perioden med sykdom i familien kan bli lengre. Les mer under barnehage og skole og smitte i hjemmet.

Når bør jeg kontakte legevakt rundt forløpet?

De fleste vannkopper håndteres hjemme uten legekontakt, men ta kontakt med legevakt (116117) hvis den syke blir verre i stedet for bedre etter noen dager, hvis feberen er høy og holder seg, hvis blemmer blir kraftig røde og fylt med verk eller hvis den syke tilhører en risikogruppe. Ring alltid legevakt 116117 før du drar til et legekontor, ettersom vannkopper smitter lett på venterom. Les mer under når skal du søke lege.

Vanlige spørsmål

Hvor lenge er man smittsom ved vannkopper?

Fra omtrent ett til to døgn før utslettet synes til alle blemmer har tørket inn til skorper, oftest rundt fem til sju dager etter at utslettet begynte.

Når regnes man som smittefri?

Når alle blemmer har tørket til skorper. Da kan man gå tilbake til hverdagen, selv om enkelte skorper sitter igjen og gror.

Smitter skorpene?

Nei, inntørkede skorper smitter ikke på samme måte som de væskefylte blemmene. Det er blemmevæsken som bærer smitten. Er du usikker på hvor i forløpet dere er, kan du ringe legevakt 116117.