Vannkopper ved nedsatt immunforsvar

Personer med nedsatt immunforsvar har størst risiko for et alvorlig forløp ved vannkopper. Hos dem kan sykdommen bli kraftig og mer langtrukken, og risikoen for komplikasjoner er høyere. Denne gruppen, og deres nærstående, bør alltid kontakte legen ved mistanke om vannkopper eller ved kontakt med smitte – gjerne tidlig, ettersom forebyggende tiltak har best effekt hvis de settes inn til rett tid.

Hvem regnes som å ha nedsatt immunforsvar?

Immunforsvaret kan være svekket av ulike årsaker. Eksempler på personer som kan ha nedsatt immunforsvar er:

• personer som behandles med cellegift eller annen immundempende behandling
• personer som tar visse legemidler mot for eksempel autoimmune sykdommer
• personer som har gjennomgått en organtransplantasjon
• visse medfødte eller ervervede immunsvikttilstander

Graden av påvirkning varierer, og det er legen som avgjør hva som gjelder i det enkelte tilfellet. Er du usikker på om du eller en nærstående tilhører gruppen, ta det opp med din behandlende lege. Selv en kortere periode med kraftig immundemping, for eksempel under en behandlingsomgang, kan ha betydning, og det er derfor verdt å spørre legen hvordan nettopp din behandling påvirker risikoen.

Hvorfor blir vannkopper alvorligere?

Et svekket immunforsvar har vanskeligere for å holde tilbake viruset. Det kan føre til flere blemmer, et lengre forløp og en økt risiko for at viruset sprer seg til indre organer, for eksempel lungene med lungebetennelse som følge. Det er derfor tidlig kontakt med legen er så viktig – vurdering og eventuell behandling kan gjøre stor forskjell for hvordan forløpet utvikler seg.

Symptomer å være ekstra oppmerksom på

For den som har nedsatt immunforsvar er det lurt å reagere tidligere enn ellers. Vær oppmerksom på et utslett som fortsetter å bre seg ut etter flere dager, blemmer som ser infiserte ut, vedvarende høy feber, pustebesvær, kraftig hodepine eller uvanlig slapphet. Ved slike tegn bør legen kontaktes uten opphold, og ved pustepåvirkning, kramper eller at man er vanskelig å vekke skal akutt hjelp søkes. Se de samlede varseltegnene og når du skal søke lege.

Hva gjelder ved kontakt med smitte?

Hvis en person med nedsatt immunforsvar er utsatt for smitte og ikke er sikkert immun bør legen kontaktes omgående. Forebyggende behandling med antistoffer (immunglobulin) eller antivirale legemidler kan bli aktuell, og tidspunktet er viktig for effekten. Ettersom også helvetesild forårsakes av samme virus kan kontakt med helvetesildblemmer også innebære smitterisiko for den som ikke har hatt vannkopper. Beslutning om forebyggende tiltak tas alltid av legen ut fra personens situasjon.

Vaksine ved nedsatt immunforsvar

Ettersom vaksinen er levende og svekket kan personer med kraftig nedsatt immunforsvar oftest ikke vaksineres, da også et svekket virus kan skape problemer. I stedet er det ekstra viktig at personer i deres nærhet er immune eller vaksinerte, slik at de ikke fører smitte videre. Dette blir stadig mer relevant etter hvert som vaksinen innføres i barnevaksinasjonsprogrammet. Beslutning om vaksinasjon – av personen selv eller av nærstående – tas alltid av lege. Se beskytte andre.

Behandling ved nedsatt immunforsvar

Får en person med nedsatt immunforsvar vannkopper, styres behandlingen av legen og ikke bare med egenomsorg hjemme. Antivirale legemidler brukes oftere i denne gruppen enn hos ellers friske personer, og behandlingen kan i visse tilfeller skje på sykehus slik at forløpet kan følges nøye. Den som er ekstra følsom bør derfor ikke vente, men ta kontakt så snart symptomer eller smitte mistenkes. Beslutning om legemidler og behandlingsnivå tas av lege ut fra personens situasjon.

Slik beskytter omgivelsene den som er ekstra følsom

• Sørg for at husholdningen er immun eller vaksinert der det er mulig, slik at smitte ikke tas med hjem.
• Unngå kontakt med personer som har pågående vannkopper eller helvetesild til de er smittefrie.
• Vær oppmerksom på tidlige symptomer, og ha en plan for hvordan dere raskt når legen ved behov.
• Vær nøye med håndhygiene i hjemmet hvis noen i husholdningen er syk, og tenk på at viruset også spres via luften.

Mer om hvordan du reduserer smittespredning finnes under smitte i hjemmet. Tenk også på at en person med helvetesild i husholdningen kan være en smittekilde for den som aldri har hatt vannkopper, så også slike tilfeller bør håndteres med forsiktighet rundt den som er ekstra følsom.

Denne teksten gir allmenn, kildegransket informasjon. Hva som gjelder for nettopp deg eller din nærstående avgjøres alltid av behandlende lege, som kjenner til helsetilstand og behandling. Er du usikker – ikke nøl med å ta kontakt med legen eller ringe legevakt 116117.

Vanlige spørsmål

Hva skal jeg gjøre hvis jeg har nedsatt immunforsvar og er utsatt for vannkopper?

Kontakt legen omgående, selv om du ennå ikke har noen symptomer. Forebyggende behandling kan være aktuell, og den har best effekt om den gis til rett tid. Vent ikke med å ta kontakt.

Kan jeg vaksineres mot vannkopper om jeg har nedsatt immunforsvar?

Ved kraftig nedsatt immunforsvar gis oftest ikke den levende vaksinen, men det er alltid legen som gjør vurderingen ut fra din situasjon. For nærstående kan vaksinasjon tvert imot være en viktig måte å beskytte deg på. Se hvem bør vaksinere seg.

Kan man få vannkopper flere ganger ved nedsatt immunforsvar?

De fleste er immune etter gjennomgått sykdom, men ved nedsatt immunforsvar kan beskyttelsen i visse tilfeller være svakere, og et nytt sykdomstilfelle er da mindre sjeldent enn hos andre. Av samme grunn er også risikoen for at det hvilende viruset våkner som helvetesild forhøyet. Les mer under kan man få vannkopper to ganger.

Hva gjør jeg om jeg er usikker på min risiko?

Er du usikker på hvordan sykdommen eller behandlingen din påvirker risikoen ved vannkopper er det best å spørre din behandlende lege, som kjenner til din situasjon. Du kan også ringe legevakt 116117 for rådgivning. Det er bedre å ta kontakt én gang for mye enn å vente ved mistanke om smitte.