Hos nyfødte og små spedbarn tas vannkopper på større alvor enn hos eldre barn. De minste har et umodent immunforsvar, og hvis moren ikke er immun mangler barnet den beskyttelsen som ellers overføres via morkaken. Dette er et følsomt område, men budskapet er tydelig og trygt å holde fast ved: kontakt alltid legen hvis et spedbarn får eller utsettes for vannkopper, så gjør de en vurdering. Ikke vent.
Det viktigste i korthet
- Nyfødte og små spedbarn kan bli alvorligere syke av vannkopper enn eldre barn.
- Spedbarn til immune mødre har en viss beskyttelse via antistoffer de første månedene; den avtar med tiden.
- Kontakt alltid legen hvis et lite spedbarn får eller utsettes for vannkopper – forebyggende behandling kan være aktuell.
- Særlig alvorlig er det hvis moren blir syk like før eller etter fødselen.
- Søk akutt hjelp hvis barnet blir slapt, får pustebesvær, spiser eller drikker dårlig eller får høy feber.
Hvorfor er de minste ekstra følsomme?
Spedbarnets immunforsvar er ennå ikke ferdig utviklet, og evnen til å holde tilbake viruset er derfor svakere enn hos større barn. Det gjør at forløpet i visse tilfeller kan bli kraftigere og at risikoen for komplikasjoner er noe høyere. Av samme grunn er det viktig å tidlig få en vurdering av legen, slik at eventuelle tiltak kan settes inn til rett tid. Samtidig er det verdt å huske at mange spedbarn likevel klarer vannkopper uten problemer – men ettersom det er vanskelig å forutse på forhånd, ønsker legen gjerne å kjenne til tilfellet.
Egenomsorg og legemidler til spedbarn
Egenomsorgen ligner den for eldre barn: lindre kløen med svalt og kjølende, hold neglene korte og sørg for at barnet får i seg væske. Men ettersom det handler om svært små barn skal du være forsiktig med legemidler. Febernedsettende til spedbarn skal gis i henhold til legens råd og i alderstilpasset dose – paracetamol kan være aktuelt, men gi aldri acetylsalisylsyre (ASA) og unngå NSAID. Er du det minste usikker på dosering eller hva du kan gi, ring legevakt 116117 eller kontakt helsestasjonen. Se også feber og smerte og lindre kløen.
Beskyttelse via moren
Spedbarn til mødre som har hatt vannkopper får i løpet av de første månedene en viss beskyttelse via antistoffer som er overført før fødselen. Denne beskyttelsen avtar gradvis i løpet av det første halvåret. Er moren ikke immun har barnet ikke denne beskyttelsen og er dermed mer følsomt. Det er en av grunnene til at immunitet er bra å kjenne til allerede under graviditeten. Også under amming kan visse antistoffer overføres, men amming gir ikke en fullstendig beskyttelse mot vannkopper. Den overførte beskyttelsen er altså verdifull, men begrenset i tid, og jo eldre barnet blir, desto mer avtar den – noe som er en del av forklaringen på at man vurderer risikoen ulikt avhengig av barnets alder og morens immunitet.
Særlig alvorlig rundt fødselen
Hvis moren blir syk av vannkopper like før eller etter fødselen kan det nyfødte barnet bli alvorlig sykt, ettersom barnet da kan smittes uten å rekke å få beskyttende antistoffer. I slike tilfeller trengs legens vurdering og ofte behandling, for eksempel med antistoffer (immunglobulin) eller antivirale legemidler. Dette er situasjoner som alltid håndteres av helsetjenesten. Se også vannkopper og graviditet.
Hva bør du gjøre?
- kontakt legen hvis et lite spedbarn får vannkopper
- kontakt legen hvis et spedbarn uten immun beskyttelse er utsatt for smitte – forebyggende behandling kan være aktuell, og tidspunktet har betydning
- vær oppmerksom på hvordan barnet spiser, drikker og tisser samt på pust og allmenntilstand
Søk akutt hjelp eller ring 113 hvis spedbarnet blir slapt eller vanskelig å vekke, får pustebesvær eller puster raskt, spiser og drikker svært dårlig eller får høy feber og kraftig påvirket allmenntilstand.
Se også når du skal søke lege og de samlede varseltegnene.
Hvordan ser vannkopper ut hos et spedbarn?
Sykdomsbildet ligner det hos eldre barn: først blir barnet ofte litt slapt, og deretter kommer det kløende blemmeutslettet med røde prikker som blir væskefylte blemmer og deretter tørker inn. Hos et lite barn kan det være vanskeligere å lese av hvor sykt det er, og tegn som at barnet spiser dårlig, er uvanlig slapt eller puster anstrengt veier derfor tungt. Ettersom de minste ikke kan fortelle hvordan de har det, er det ekstra viktig at du stoler på magefølelsen din og tar kontakt med legen ved uro.
Slik beskytter du de minste
En av de mest effektive måtene å beskytte spedbarn på er at personer i deres nærhet er immune eller vaksinerte, slik at barnet ikke utsettes for smitte – det kalles iblant at man beskytter barnet indirekte. Det blir ekstra relevant etter hvert som vannkoppevaksine innføres i barnevaksinasjonsprogrammet. Unngå også å utsette nyfødte for personer som har pågående vannkopper eller helvetesild, og vær nøye med håndhygiene i hjemmet hvis et søsken er sykt. Praktiske råd finnes under beskytte andre og smitte i hjemmet. Tenk også på at viruset kan spres via luften, så det er ikke alltid nok å bare unngå direktekontakt med blemmene.
Vanlige spørsmål
Er vannkopper farlig for et spedbarn?
Hos nyfødte og små spedbarn kan vannkopper bli alvorligere enn hos eldre barn, særlig hvis barnet mangler beskyttelse via en immun mor eller hvis moren blir syk rundt fødselen. Kontakt derfor alltid legen hvis et lite spedbarn får eller utsettes for vannkopper, så de kan gjøre en vurdering. Mange spedbarn klarer seg likevel bra, men ettersom det er vanskelig å forutse, ønsker legen å kjenne til tilfellet og kunne følge barnet.
Spedbarnet mitt har vært nær noen med vannkopper - hva gjør jeg?
Kontakt legen så snart som mulig hvis barnet er lite og kan mangle beskyttelse. Forebyggende behandling kan i visse tilfeller være aktuell, og tidspunktet har betydning. Vent ikke med å ta kontakt. Se beskytte andre.
Kan jeg amme om jeg har vannkopper?
Dette bør vurderes individuelt av legen avhengig av din og barnets situasjon, blant annet når du ble syk i forhold til fødselen. Les mer under amming og vannkopper, og kontakt jordmor eller legevakt 116117 for råd som passer nettopp dere. Unngå å gjette selv – her er individuell rådgivning viktig.