Inkubasjonstid for vannkopper

Inkubasjonstid er tiden fra man smittes til de første symptomene viser seg. For vannkopper er inkubasjonstiden vanligvis 14–16 dager, men hele spennet strekker seg mellom 8 og 21 dager. Det betyr at det kan ta flere uker fra barnet ditt var nær noen med vannkopper til sykdommen eventuelt bryter ut.

Hva skjer under inkubasjonstiden?

Under inkubasjonstiden formerer viruset seg i kroppen uten at man merker noe særlig. Personen føler seg oftest helt frisk og har ingen tegn på sykdom. Mot slutten av perioden, omtrent ett til to døgn før utslettet bryter ut, begynner man å bli smittsom – ofte uten å vite om det. Da kan en del få lette tidlige symptomer som tretthet, lett feber eller hodepine før blemmene kommer. Les mer under første tegn.

Hvorfor varierer inkubasjonstiden?

At tiden kan variere mellom 8 og 21 dager, beror på individuelle faktorer og hvor stor smittedose man har fått. Hos de fleste lander den rundt to uker, men man kan ikke regne ut nøyaktig dag på forhånd. Det praktiske rådet er derfor å være oppmerksom på symptomer gjennom hele perioden på opptil drøye tre uker etter en kjent kontakt.

Barnet mitt har vært nær noen med vannkopper – hva gjelder?

Hvis barnet ditt har vært nær noen med vannkopper, er det vanskelig å vite med en gang om smitte har skjedd. Regn med at symptomer i så fall kan dukke opp en gang i løpet av de følgende to til tre ukene. I løpet av den tiden trenger dere ikke holde et friskt barn hjemme:

• Et barn uten symptomer som ennå ikke har begynt å bli smittsomt kan delta som vanlig.
• Vær oppmerksom på tidlige tegn som lett feber og de første røde prikkene.
• Hold barnet hjemme så snart utslettet bryter ut og til alle blemmer har tørket inn.

Les mer om hva som gjelder på barnehage og skole og om hvor lenge man smitter.

Inkubasjonstid og smitte mellom søsken

I en husstand blir søsken som ikke er immune ofte syke i en andre omgang omtrent to uker etter det første barnet, nettopp fordi smitten følger inkubasjonstiden. Det kan være praktisk å være forberedt på at sykdommen kan komme i to vendinger i familien. Les mer under smitte i hjemmet.

Inkubasjonstid og risikogrupper

Tidspunktet har stor betydning for sårbare grupper. Hvis en gravid uten immunitet, en nyfødt eller en person med nedsatt immunforsvar er utsatt for smitte, bør legevakt kontaktes så snart som mulig. I visse tilfeller kan forebyggende behandling gis under inkubasjonstiden, før sykdommen rekker å bryte ut. Vent derfor ikke med å ta kontakt. Se beskytte andre.

Skiller inkubasjonstiden seg mellom barn og voksne?

Inkubasjonstiden ligger vanligvis innenfor samme spenn uansett alder, altså vanligvis 14–16 dager. Derimot kan selve sykdommen bli kraftigere hos voksne og tenåringer enn hos små barn, med mer feber og flere blemmer. Det er en av grunnene til at alle voksne med vannkopper bør kontakte legevakt. Les mer under vannkopper hos voksne og vannkopper hos barn.

Hvordan skiller inkubasjonstiden seg fra den smittsomme perioden?

Det er to ulike ting som lett blandes sammen. Inkubasjonstiden er den stille perioden fra smitte til symptomene kommer – oftest 14–16 dager. Den smittsomme perioden er den tiden da man kan føre smitten videre, noe som begynner i slutten av inkubasjonstiden (cirka 1–2 døgn før utslettet) og pågår til alle blemmer har tørket inn. Under størstedelen av inkubasjonstiden er man altså verken syk eller smittsom. Les mer under hvor lenge smitter vannkopper.

Kan vaksinasjon etter smitte forkorte forløpet?

For visse personer kan vaksine eller annen forebyggende behandling som gis tidlig etter at man er utsatt for smitte, redusere risikoen for å bli syk eller mildne forløpet. Dette er ikke aktuelt for alle, men vurderes av legen ut fra individuelle faktorer som alder, immunforsvar og hvor lang tid som har gått siden kontakten. Ettersom det er tidskritisk, bør den som tilhører en risikogruppe ta kontakt raskt. Les mer under hvem bør vaksinere seg og beskytte andre.

Hva skjer i kroppen etter inkubasjonstiden?

Når inkubasjonstiden er over, bryter sykdommen ut. Hos mange begynner det med lette forkjølelsesliknende plager eller tretthet, og innen et døgn eller to kommer de første røde prikkene som raskt utvikler seg til kløende, væskefylte blemmer. Nye blemmer fortsetter å dukke opp i noen dager, noe som gjør at man samtidig kan ha prikker, blemmer og skorper på ulike steder på kroppen. Den fasen er også den mest smittsomme. Les mer om hvordan det ser ut under utslettet og blemmene og steg for steg under vannkopper dag for dag.

Trenger man å gjøre noe under inkubasjonstiden?

For en frisk person som har vært nær noen med vannkopper trengs som regel ingenting under inkubasjonstiden – det holder å være oppmerksom på symptomer. Unntaket er personer i risikogruppe, som bør kontakte legevakt tidlig ettersom forebyggende behandling kan være aktuell nettopp i denne perioden. Friske barn kan delta i hverdagen som vanlig så lenge de ikke har symptomer. Les mer under barnehage og skole.

Vanlige spørsmål

Hvor lang er inkubasjonstiden for vannkopper?

Vanligvis 14–16 dager, men den kan variere mellom 8 og 21 dager. Du kan altså ikke sikkert vite på forhånd nøyaktig hvilken dag symptomene kommer.

Er man smittsom under inkubasjonstiden?

Ikke under størstedelen av den. Man begynner å bli smittsom omtrent ett til to døgn før utslettet synes, altså helt sist i inkubasjonstiden.

Når kan jeg slutte å vente på symptomer etter en kontakt?

Hvis det har gått mer enn drøye tre uker (21 dager) etter en kjent kontakt uten at symptomer har dukket opp, er det usannsynlig at nettopp den kontakten fører til sykdom. Er du usikker, kan du ringe legevakt 116117 for rådgivning.