For de fleste forsvinner plagene når helvetesildens utslett er leget. Men hos en del sitter smerten igjen i området, iblant lenge. Det kalles postherpetisk neuralgi og er en form for nervesmerte. Den er vanligere hos eldre, men det finnes behandling som kan lindre – og snakk gjerne med helsetjenesten hvis du har vondt etter en helvetesild.
Det viktigste i korthet
- Postherpetisk neuralgi er vedvarende nervesmerte i det området der helvetesilden har sittet, etter at utslettet er leget.
- Den skyldes at nervene er påvirket og kan kjennes brennende, stikkende eller ilende.
- Plagene er vanligere hos eldre og kan iblant bli langvarige.
- Det finnes behandling som kan lindre smerten – snakk med helsetjenesten.
- Vaksine mot helvetesild kan redusere risikoen for helvetesild og dermed for etterfølgende smerte.
Smerten kan være igjen etter at utslettet er leget
Helvetesild gir ofte smerte i et begrenset hudområde mens blemmene er der. Vanligvis avtar smerten i takt med at utslettet tørker inn og leges. Ved postherpetisk neuralgi gjør det derimot fortsatt vondt i samme område også etter at huden er leget. Smerten kan beskrives som brennende, stikkende, ilende eller som en overfølsomhet der selv lett berøring og klær mot huden gjør vondt.
Det handler altså ikke om et nytt utslett, men om at nervene i området er påvirket av helvetesilden. For mange blir plagene en gåte: huden ser leget ut, men det gjør likevel vondt, iblant så mye at søvn, humør og hverdag påvirkes. Det er ikke innbilning, men en kjent følge av at nervevevet har tatt skade, og den fortjener å tas på alvor. Vil du lese mer om grunnleggende ting finnes sidene hva er helvetesild? og symptomer på helvetesild.
Den er vanligere hos eldre
Postherpetisk neuralgi kan ramme ulike personer, men risikoen er generelt høyere med stigende alder. Eldre har større risiko både for å få helvetesild og for at smerten blir langvarig etterpå. Hvor lenge plagene varer skiller seg fra person til person – for en del klinger de av med tiden, mens andre har vondt i en lengre periode.
At eldre er mer utsatt er en av grunnene til at forebyggende tiltak, som vaksine, ofte rettes særlig mot eldre aldersgrupper. Det betyr ikke at yngre aldri kan få langvarige plager, men sannsynligheten er generelt lavere. Hvor kraftig selve helvetesilden var og hvor den satt kan også spille inn i hvor plagsom den etterfølgende smerten blir.
Det finnes behandling som kan lindre
Du trenger ikke holde ut smerten på egen hånd. Det finnes ulike måter å lindre nervesmerte etter helvetesild, og helsetjenesten kan hjelpe deg å finne en behandling som fungerer for deg. Ettersom nervesmerte kan trenge annen behandling enn vanlig verk er det verdt å ta opp plagene med helsetjenesten i stedet for bare å prøve reseptfritt på måfå.
Hvilke legemidler og metoder som passer avgjør helsetjenesten ut fra din situasjon. Langvarig smerte kan tære også på humør og overskudd, og det er ikke noe man trenger å bære alene – fortell også om plagene påvirker søvn, appetitt eller sinnsstemning, slik at helsetjenesten får et helhetsbilde. Mer om når det er på tide å oppsøke lege finnes på Når bør du oppsøke lege?
Vaksine mot helvetesild kan redusere risikoen
En måte å forebygge både helvetesild og den smerten som kan følge etterpå er vaksinasjon mot helvetesild. Ved å redusere risikoen for å få helvetesild reduserer man også risikoen for postherpetisk neuralgi. Vaksine mot helvetesild retter seg særlig mot eldre og visse andre grupper.
Om vaksinen kan være aktuell for deg avgjøres i samråd med helsetjenesten. Les mer på siden om vaksine mot helvetesild. Sammenhengen mellom helvetesild og vannkopper, og hvorfor viruset kan blusse opp igjen, beskrives på sammenhengen mellom helvetesild og vannkopper.
Tidlig behandling av helvetesild kan ha betydning
Foruten vaksine tror man at hvordan selve helvetesilden behandles kan spille en rolle. Å tidlig sette inn antivirale legemidler og sørge for at smerten lindres godt under den akutte fasen kan være av betydning for hvordan det går etterpå. Det er enda en grunn til å kontakte helsetjenesten så snart du mistenker helvetesild, i stedet for å avvente. Mer om det finnes på behandling ved helvetesild.
Det går ikke å si på forhånd hvem som kommer til å få vedvarende smerte og hvem som slipper. At du hører til en gruppe med høyere risiko, for eksempel fordi du er eldre, betyr ikke at du sikkert kommer til å rammes, og at du er yngre er ingen garanti for å slippe. Nettopp derfor er det rimelig å både vurdere forebyggende tiltak og å oppsøke hjelp i tide hvis plager oppstår.
Lev så normalt du kan mens du leges
Langvarig smerte kan gjøre det fristende å trekke seg unna og bli stillesittende, men for de fleste er det bra å forsøke å holde hverdagen i gang i den grad smerten tillater. Myke, luftige klær som ikke gnir mot det følsomme området kan redusere ubehaget, og regelmessige rutiner rundt søvn og måltider hjelper kroppen. Vær likevel snill mot deg selv og press deg ikke over grensen – finn en balanse sammen med helsetjenesten, som kan justere behandlingen om noe ikke fungerer.
Når bør du kontakte helsetjenesten?
Har du fortsatt vondt i området etter at en helvetesild er leget, eller hvis smerten er sterk, bør du ta kontakt med helsetjenesten for vurdering og behandling.
Ring legevakt 116117 for rådgivning ved vedvarende eller sterk smerte etter helvetesild. Ved akutte, alvorlige symptomer ring 113. Hadde du helvetesild i ansiktet eller nær et øye skal det alltid vurderes raskt – les mer på behandling ved helvetesild.
Hvor lenge varer smerten etter helvetesild?
Det varierer. Hos en del avtar smerten innen noen uker til måneder, mens den hos andre kan bli mer langvarig. Risikoen for utdratte plager er generelt høyere hos eldre. Hvor lenge det blir i ditt tilfelle kan ingen si på forhånd, men behandling kan lindre i mellomtiden.
Kan man forebygge postherpetisk neuralgi?
Den sikreste måten å redusere risikoen er å unngå å få helvetesild i det hele tatt, og her kan vaksine mot helvetesild spille en rolle, særlig for eldre. Tidlig behandling av en helvetesild med antivirale legemidler og god smertelindring kan også ha betydning. Snakk med helsetjenesten om hva som passer deg.