Symptomer på helvetesild

Helvetesild kjennes ofte igjen på at det gjør vondt i et avgrenset hudområde på den ene kroppshalvdelen, etterfulgt av et blemmeutslett i samme område. Smerten kan komme før utslettet vises, noe som iblant gjør det vanskelig å forstå hva det handler om fra begynnelsen. Her går vi gjennom de typiske symptomene, hvordan helvetesild skiller seg fra vannkopper, hvilken smerte som kan komme etterpå og når du bør søke lege. Tenk på at tidlig kontakt med helsetjenesten kan gjøre forskjell, ettersom antiviral behandling fungerer best om den settes inn tidlig. Helvetesild henger nært sammen med vannkopper, og en del av rådene om hudpleie og smittevern kjennes igjen fra vannkoppepleien.

Typiske symptomer på helvetesild

De fleste kjenner først plager i huden før noe vises, og deretter kommer det typiske utslettet. Vanlige symptomer er:

• Smerte, svie eller stikninger i et hudområde, ofte før utslettet kommer.
• Blemmeutslett i et belte på den ene siden av kroppen, i ansiktet eller på annen kroppsdel – det krysser sjelden kroppens midtlinje.
• Kløe og ømhet i det rammede området.
• Iblant lett feber og allmenn sykdomsfølelse.

Blemmene tørker etter hvert inn og danner skorper, omtrent som ved vannkopper, men innenfor det avgrensede beltet. Hele forløpet, fra de første plagene til at blemmene er grodd, strekker seg ofte over et par til noen uker.

Slik pleier forløpet å se ut

Mange beskriver at det begynner med en følelse av at huden ømmer, brenner eller stikker i et avgrenset område, iblant flere dager før noe vises. Ettersom smerten kan komme først er det ikke uvanlig at man i begynnelsen tror at det handler om noe annet. Deretter kommer rødhet og små blemmer i samme område, samlet i et belte. Blemmene kan klø og ømme, og hos en del følger lett feber og allmenn tretthet. Etter hvert tørker blemmene inn til skorper og gror. Hos de fleste gror huden ut, men området kan være sårbart en tid etterpå.

Hvordan helvetesild skiller seg fra vannkopper

Det mest utmerkende for helvetesild er at utslettet holder seg til et belte på en side av kroppen. Til forskjell fra vannkopper, som sprer seg i puljer over hele kroppen og gir blemmer i flere stadier samtidig, er helvetesild altså samlet på ett sted. Smerten pleier også å være mer fremtredende ved helvetesild enn ved vannkopper. Er du usikker på hvilket det dreier seg om, kontakt helsetjenesten i stedet for å gjette.

Hvor på kroppen sitter helvetesild?

Helvetesild kan sitte på ulike steder, men det følger alltid utbredelsen av en enkelt nerve, noe som gir det typiske beltet på en kroppshalvdel. Vanligst er et belte rundt den ene siden av kroppen, men det forekommer også i ansiktet, på halsen, en arm eller et ben. Når det sitter i ansiktet er nærheten til øyet det som gjør at man bør søke lege raskt. At utslettet holder seg til en side og ikke krysser midtlinjen er ett av de mest pålitelige tegnene på at det dreier seg om nettopp helvetesild og ikke om vannkopper eller et annet utslett.

Smerte som kan komme etterpå

Hos en del kan smerten i området være igjen en tid etter at utslettet er grodd. Dette kalles postherpetisk neuralgi og blir vanligere med stigende alder. Smerten kan være plagsom og langdratt og påvirke søvn og hverdag, men det finnes behandling som kan lindre, så ta det opp med helsetjenesten om du har vedvarende smerte. Det er en av grunnene til at helvetesild tas på større alvor hos eldre. For den som vil minske risikoen for å få helvetesild i det hele tatt finnes en vaksine mot helvetesild for visse grupper, og mer om hvordan sykdommen henger sammen med vannkopper finnes under hva er helvetesild.

Når du bør søke lege

Kontakt helsetjenesten ved mistenkt helvetesild. Ettersom antiviral behandling gjør mest nytte tidlig i forløpet er det bra å ta kontakt raskt.

• Ved mistenkt helvetesild – tidlig behandling kan lindre og forkorte forløpet.
• Særlig raskt om utslettet sitter i ansiktet eller nær et øye.
• Ved kraftig eller langvarig smerte.
• Om du har nedsatt immunforsvar.

Egenpleie og lindring i mellomtiden

Ved siden av den behandlingen helsetjenesten kan sette inn finnes en del du selv kan gjøre for å ha det så behagelig som mulig mens helvetesilden gror. Det handler i grunnen om samme type hudvennlige råd som ved vannkopper.

• La blemmene være i fred og pirk ikke bort skorper, for å minske risiko for infeksjon og arr.
• Luftige, myke klær som ikke gnisser mot det ømme området.
• Hold huden ren og tørr og dekk ved behov utslettet løst.
• Følg helsetjenestens råd om smertelindring – ta det opp om smerten er vond.

Vær nøye med håndhygiene, ettersom blemmevæsken kan smitte den som aldri har hatt vannkopper. Mer om det finnes på siden om sammenhengen mellom helvetesild og vannkopper.

Vanlige spørsmål

Hvorfor gjør det vondt før utslettet kommer?

Viruset vandrer langs en nerve ut til huden, og det er derfor smerten, svien eller stikningene ofte kjennes i området allerede før blemmene vises. Det kan gjøre at helvetesild er vanskelig å kjenne igjen i begynnelsen.

Hvor lenge varer helvetesild?

Selve utslettet gror oftest i løpet av et par til noen uker. Hos en del kan imidlertid smerten være igjen lenger, såkalt postherpetisk neuralgi, særlig hos eldre. Helsetjenesten kan gi råd om smertelindring om plagene holder seg.

Er helvetesild nær øyet farlig?

Helvetesild i ansiktet, særlig nær et øye, skal alltid vurderes av helsetjenesten ettersom det i sjeldne tilfeller kan påvirke synet. Søk lege raskt om du har utslett eller smerte rundt øyet.

Smitter helvetesild andre?

En person med helvetesild kan føre viruset videre via blemmevæsken, men bare til den som aldri har hatt vannkopper – og da i form av vannkopper, ikke helvetesild. Vær derfor forsiktig nær gravide uten immunitet, nyfødte og personer med nedsatt immunforsvar til blemmene har tørket. Mer finnes under sammenhengen mellom helvetesild og vannkopper.