Mange lurer på om vannkopper kan smitte via leker, dørhåndtak eller annet som den syke har tatt i. Den allmenne kunnskapen er at vannkopper framfor alt sprer seg gjennom luften og ved direktekontakt med blemmevæske, og at viruset er følsomt og overlever dårlig på flater og gjenstander – betydelig dårligere enn for eksempel mange forkjølelsesvirus. Det betyr at du ikke trenger å storrengjøre hjemmet, men at vanlig god hygiene likevel er en god vane.
Det viktigste i korthet
- Vannkopper sprer seg først og fremst luftbåret og via direktekontakt med blemmevæske.
- Viruset er følsomt og overlever dårlig på flater, leker og gjenstander.
- Smitte via gjenstander kan ikke helt utelukkes, men er ikke den viktige veien.
- Du trenger ikke å desinfisere hjemmet – vanlig rengjøring og vask holder.
- God håndhygiene er likevel en enkel og god vane.
Slik sprer vannkopper seg i første rekke
Vannkopper forårsakes av varicella-zoster-viruset og er ett av de mest smittsomme virus vi kjenner til. Smitten går først og fremst
- luftbåret, via små dråper og partikler når den syke hoster, nyser eller puster, og
- gjennom direktekontakt med væsken i blemmene.
Nettopp at smitten er luftbåren er en stor grunn til at sykdommen sprer seg så lett – man trenger ikke å ta i noe for å bli smittet. Mer om veiene finnes under hvordan smitter vannkopper, og om virusets egenskaper under årsak og virus.
Hvor lenge lever viruset utenfor kroppen?
Varicella-zoster-viruset er relativt ømtålig og brytes ned ganske raskt utenfor kroppen. Det overlever derfor dårlig på flater, leker og gjenstander sammenlignet med mange andre luftveisvirus. Smitte via en leke som et sykt barn nettopp har tatt i kan ikke helt utelukkes, men det er ikke den viktige smitteveien ved vannkopper.
Dette er allmenn kunnskap om virusets egenskaper – nøyaktige overlevelsestider avhenger av mange faktorer som temperatur og luftfuktighet og er ikke noe man trenger å regne på i hjemmet. Det viktige budskapet er at gjenstander spiller en liten rolle sammenlignet med luften og den direkte kontakten med blemmevæske.
Hvorfor vannkopper sprer seg så lett likevel
At viruset er ømtålig på flater kan høres beroligende ut, men vannkopper er likevel ett av de mest smittsomme virus vi kjenner til. Forklaringen ligger nettopp i den luftbårne spredningen: en syk person kan smitte andre i samme rom uten at de har rørt ved hverandre eller ved noen gjenstand. Dessuten er man smittsom allerede et par døgn før utslettet synes, noe som gjør at smitten ofte har spredt seg før noen i det hele tatt vet at det er vannkopper på gang. Den som ikke har hatt vannkopper og ikke er vaksinert har derfor høy risiko for å bli smittet om noen i husholdningen blir syk. Det er dette som gjør luftveien så avgjørende og flatene mindre viktige. Mer om inkubasjon og smittsomhet finnes under inkubasjonstid.
Du trenger ikke å storrengjøre og desinfisere
Ettersom gjenstander spiller en mindre rolle trenger man ikke å storrengjøre eller desinfisere hele hjemmet på grunn av vannkopper. Vanlig, god hygiene holder.
- Vask hendene med såpe og vann, særlig etter kontakt med blemmer.
- Vask håndklær og sengeklær som vanlig.
- Det går fint å vaske leker og tørke flater på vanlig måte om du vil – men noen særskilt desinfeksjon kreves ikke.
Hvordan du ellers tenker rundt smitte innen familien tas opp under smitte i hjemmet, og praktiske hygieneråd finnes under bad og hygiene.
Hva dette betyr i hverdagen
At viruset overlever dårlig på flater er selvsagt ingen grunn til å slippe på allmenn forsiktighet, ettersom selve luftveien er så effektiv. Det praktiske rådet blir derfor å fokusere på rett ting: hold den syke borte fra personer som risikerer å bli alvorlig syke snarere enn å bruke energi på å skrubbe leker.
- Tenk på gravide som ikke har hatt vannkopper.
- Beskytt spedbarn og personer med nedsatt immunforsvar.
- Mer om hensyn til andre finnes under beskytte andre.
Kan man smittes av vask eller sengeklær?
Risikoen for å smittes av vask anses liten, ettersom viruset overlever dårlig utenfor kroppen og dessuten brytes ned i vaskeprosessen. Vask håndklær og sengeklær som vanlig i maskin. Den som håndterer mye tilsmusset vask kan vaske hendene etterpå, men noen særskilt håndtering kreves ikke.
Hvor lenge skal man vente før andre besøker hjemmet?
Det avgjørende er ikke flatene i hjemmet, men om den syke fortsatt er smittsom. En person regnes som smittsom til alle blemmene har tørket til skorper – les mer under hvor lenge smitter vannkopper. Så lenge noen i hjemmet har ferske blemmer bør besøkende som ikke har hatt vannkopper, og særlig personer i risikogruppe, være forsiktige.