Hvem er immun mot vannkopper?

De fleste som har hatt vannkopper én gang får en beskyttelse som oftest holder livet ut. Også to doser vaksine gir god beskyttelse. Er man usikker på om man er immun, kan en blodprøve ofte gi svar. Spørsmålet om immunitet er særlig viktig før graviditet og for den som arbeider i helse eller barnehage. Denne siden forklarer hvem som pleier å være immun og hvordan man kan finne ut sin egen beskyttelse.

Gjennomgått sykdom gir oftest livslang immunitet

Den som har hatt vannkopper utvikler som regel et immunforsvar mot viruset som oftest holder livet ut. Derfor får de aller fleste ikke vannkopper en gang til. Viruset finnes imidlertid igjen i hvilende form i kroppen og kan langt senere gi opphav til helvetesild, men det er noe annet enn å få vannkopper på nytt. I sjeldne tilfeller kan vannkopper komme igjen – les mer om å få vannkopper to ganger.

Immuniteten etter gjennomgått sykdom skyldes at kroppen danner antistoffer og immunceller som kjenner igjen viruset hvis man møter det igjen. For de aller fleste holder denne beskyttelsen livet ut. Det er en av forklaringene på at vannkopper nesten alltid er en barnesykdom: når man først har hatt den, er man som regel beskyttet for godt. Vil du vite mer om selve viruset, les om årsaken og varicella-zoster-viruset.

To vaksinedoser gir god beskyttelse

Den som ikke har hatt vannkopper kan i stedet få beskyttelse gjennom vaksinasjon. To doser gir god beskyttelse mot sykdommen. Selv om en vaksinert person i sjeldne tilfeller likevel kan få vannkopper, blir forløpet da oftest mildere. Vaksinen er på vei inn i det allmenne barnevaksinasjonsprogrammet, og kan også gis til eldre barn og voksne som mangler beskyttelse. Les mer om vaksinen mot vannkopper og om hvem som bør vaksinere seg.

Et vanlig spørsmål er om en vaksinert person likevel kan smittes eller smitte andre. Beskyttelsen er god, men ikke fullstendig, og i uvanlige tilfeller kan en vaksinert få en mild form for vannkopper. Mer om dette finnes på siden om kan vaksinerte få vannkopper.

Blodprøve kan vise om du har beskyttelse

Er du usikker på om du har hatt vannkopper eller er vaksinert, kan en blodprøve ofte gi svar. Prøven leter etter antistoffer som viser at kroppen har møtt viruset og bygget opp en beskyttelse. Det kan være aktuelt å kontrollere immuniteten for eksempel hvis du:

• planlegger graviditet og ikke vet om du har hatt vannkopper,
• skal begynne å arbeide i helse eller barnehage,
• har nedsatt immunforsvar eller lever nær noen som har det.

Legen avgjør om en prøve trengs og hvordan svaret skal tolkes. Ta kontakt med legevakt 116117 eller fastlegen din hvis du vil vite mer.

De fleste voksne er immune

Vannkopper er svært smittsomt og har lenge vært en vanlig barnesykdom i Norge. Før vaksinen begynte å brukes bredt, gikk i praksis alle gjennom sykdommen en gang i løpet av barndommen. Derfor har de aller fleste voksne hatt sykdommen som barn, ofte uten å huske det, og er immune. Det er en av grunnene til at vannkopper først og fremst rammer barn. Samtidig finnes det voksne som av ulike grunner aldri har hatt sykdommen, og for dem kan vannkopper bli mer plagsomt. Les mer om vannkopper hos voksne.

Å være immun betyr ikke at viruset er borte. Etter gjennomgått sykdom ligger varicella-zoster-viruset igjen i hvilende form i kroppen og kan langt senere våkne og gi helvetesild. Immunitet mot vannkopper beskytter altså mot å få selve vannkoppene igjen, men ikke mot helvetesild. Det er en viktig påpekning som ofte overrasker.

Spør legen hvis du er usikker

Hvis du ikke vet om du er immun, er det best å spørre legen, særlig i situasjoner der det har betydning. Det gjelder fremfor alt før graviditet og for den som arbeider nær personer i risikogruppe. Å kjenne til sin beskyttelse gjør det lettere å ta riktig beslutning om for eksempel vaksinasjon eller hvordan man bør handle ved kontakt med smitte. Les mer om vannkopper og graviditet og om hvordan du kan beskytte andre.

Immunitet har betydning i helse og barnehage

Den som arbeider nær mange mennesker, særlig syke eller svært små barn, kan komme i kontakt med vannkopper oftere enn andre. For ansatte i helse og i barnehage kan det derfor være verdifullt å vite om man er immun. Er man det, trenger man ikke å bekymre seg for selv å bli syk eller å føre smitte videre på samme måte. Er man ikke immun, eller usikker, kan arbeidsgiveren eller legen gi råd om hva som er passende, for eksempel om vaksinasjon kan være aktuell. Dette er ekstra viktig hvis man samtidig planlegger graviditet. På siden om nedsatt immunforsvar beskrives hvorfor beskyttelsen spiller særlig stor rolle rundt personer som ikke tåler infeksjoner like godt.

Vanlige spørsmål om immunitet mot vannkopper

Kan jeg være immun uten å huske at jeg har hatt vannkopper?

Ja, det er vanlig. Mange hadde vannkopper som små barn uten å huske det og er likevel immune. Hvis det er viktig å vite sikkert, for eksempel før graviditet eller helsearbeid, kan en blodprøve ofte gi svar. Spør legen.

Er jeg immun hvis jeg er vaksinert?

To doser vaksine gir god beskyttelse mot vannkopper. Beskyttelsen er svært god, men ikke hundre prosent – i sjeldne tilfeller kan en vaksinert likevel få vannkopper, men da oftest i mild form. Er du usikker på vaksinasjonsstatusen din, kan legen hjelpe deg med å finne ut av det.

Hvordan vet jeg om jeg har beskyttelse før en graviditet?

Hvis du planlegger graviditet og ikke vet om du har hatt vannkopper eller er vaksinert, bør du ta det opp med legen. En blodprøve kan ofte vise om du har beskyttelse, og legen kan gi råd om hva som er passende i god tid før en graviditet. Å finne ut av det før en graviditet er bedre enn under, ettersom visse tiltak som vaksinasjon ikke anbefales under selve graviditeten.