Antiviral behandling (aciklovir)

De aller fleste som får vannkopper blir friske av seg selv med egenpleie hjemme. I noen tilfeller kan en lege likevel vurdere antiviral behandling, oftest med legemiddelet aciklovir eller lignende. Slike legemidler kurerer ikke vannkoppene, men kan mildne forløpet hvis de settes inn tidlig. Antiviral behandling er ikke rutine for friske barn, men forbeholdes først og fremst personer med økt risiko for et alvorligere sykdomsforløp. Beslutningen tas alltid av lege etter en individuell vurdering.

Antiviral behandling kurerer ikke, men kan mildne forløpet

Aciklovir er et antiviralt legemiddel som hemmer virusets evne til å formere seg. Det tar ikke viruset ut av kroppen og gjør ikke at vannkoppene forsvinner med en gang, men kan dempe hvor kraftig sykdommen utvikler seg. I praksis kan det handle om noe færre blemmer, kortere feber eller mildere plager. Hvor stor nytten blir varierer, og for mange friske personer er fordelen liten i forhold til at sykdommen uansett gror av seg selv.

Det er viktig å skille antiviral behandling fra andre legemidler man kan bruke ved vannkopper. Febernedsettende som paracetamol demper feber og verk, og antihistamin kan dempe kløe – men ingen av dem påvirker selve viruset. Aciklovir er det eneste av disse som virker direkte på virusets formering. Å kjenne til forskjellen gjør det lettere å forstå hvorfor antiviral behandling bare er aktuell i særlige tilfeller, mens vanlig symptomlindring passer de aller fleste. En oversikt finnes på siden om legemidler ved vannkopper.

Tidspunktet er avgjørende

For at antiviral behandling skal gjøre nytte, må den oftest settes inn tidlig, som regel innen det første døgnet eller de første dagene etter at utslettet har brutt ut. Settes den inn sent, har viruset allerede rukket å formere seg og effekten blir mindre. Det er en av grunnene til at man bør kontakte legen raskt hvis man tilhører en risikogruppe og mistenker vannkopper – da rekker legen å vurdere om behandling er aktuell i tide. Å kjenne igjen de første tegnene på vannkopper kan derfor ha betydning for den som trenger å handle raskt.

Siden vannkopper er svært smittsomt, kan en person i risikogruppe noen ganger bli eksponert før noe utslett vises. I slike tilfeller kan legen måtte ta stilling til tiltak allerede etter en kjent kontakt. Hvordan smitten sprer seg beskrives på siden om hvordan vannkopper smitter.

Antiviral behandling fjerner ikke behovet for egenpleie

Selv når antiviral behandling settes inn, er vanlig egenpleie fortsatt viktig. Legemiddelet demper virusets formering, men plager som feber, kløe og uttørking må likevel lindres på samme måte som ellers. Det innebærer febernedsettende ved behov, tiltak mot kløe og å sørge for at personen får i seg nok væske. Antiviral behandling er altså et tillegg i særlige tilfeller, ikke en erstatning for den pleien som alle med vannkopper trenger.

Ikke rutine for friske barn

Hos ellers friske barn er vannkopper oftest en mild sykdom som går over med vanlig egenpleie. For dem gir antiviral behandling sjelden tilstrekkelig nytte til å anbefales rutinemessig. I stedet fokuserer man på å lindre plagene: paracetamol mot feber, tiltak mot kløe og god væsketilførsel. Les mer om egenpleie hjemme og om hvilke legemidler ved vannkopper som pleier å brukes.

Når antiviral behandling kan vurderes

Lege kan vurdere antiviral behandling særlig i situasjoner der risikoen for et alvorligere forløp er høyere. Det kan for eksempel gjelde:

• Voksne og tenåringer med kraftige symptomer, ettersom vannkopper ofte blir mer plagsomt med stigende alder.
• Personer med nedsatt immunforsvar, der infeksjonen kan bli alvorligere.
• Nyfødte og spedbarn i visse tilfeller.
• Gravide i visse situasjoner, les mer om vannkopper og graviditet.
• Personer med visse underliggende sykdommer.

Dette er eksempler, ikke en fullstendig liste. Hva som gjelder i det enkelte tilfellet avgjøres av legen ut fra alder, symptomer og helsetilstand.

Grunnen er å forebygge komplikasjoner

Tanken med å gi antiviral behandling til visse grupper er ikke å forkorte sykdommen for dens egen skyld, men å redusere risikoen for et alvorlig forløp. Vannkopper kan i uvanlige tilfeller gi komplikasjoner som lungebetennelse eller andre mer alvorlige tilstander, og den risikoen er høyere hos for eksempel personer med nedsatt immunforsvar. Ved å dempe virusets formering tidlig håper man å redusere sannsynligheten for slike komplikasjoner. Det er en avveining som legen gjør i hvert enkelt tilfelle, og derfor ikke noe man bør forsøke å løse på egen hånd.

Legen beslutter ut fra en individuell vurdering

Antiviral behandling er reseptpliktig og skal ikke startes på egen hånd. En lege veier sammen hvor syk personen er, hvor lenge symptomene har vart, alder og eventuelle risikofaktorer før behandling settes inn. Behandlingen kan gis som tabletter eller, i alvorligere tilfeller, som intravenøs behandling på sykehus. Mistenker du at du eller barnet ditt tilhører en risikogruppe, bør du kontakte legen – les mer om når du skal søke lege.

Vanlige spørsmål om aciklovir ved vannkopper

Får mitt friske barn aciklovir ved vannkopper?

For ellers friske barn er antiviral behandling sjelden aktuell, ettersom vannkopper da pleier å være en mild sykdom som gror av seg selv. I stedet rettes oppmerksomheten mot å lindre feber og kløe. Hvis barnet har andre sykdommer eller blir uvanlig preget, kan vurderingen bli en annen – kontakt da legen.

Hjelper aciklovir hvis vannkoppene allerede brøt ut for flere dager siden?

Antiviral behandling gir størst nytte når den settes inn tidlig. Har det gått flere dager siden utslettet kom, er effekten oftest begrenset. Det betyr ikke at du skal la være å søke lege hvis du er bekymret – men det forklarer hvorfor rask kontakt er viktig for den som tilhører en risikogruppe.

Kan jeg kjøpe aciklovir reseptfritt mot vannkopper?

Antiviral behandling ved vannkopper er reseptpliktig og skal ikke startes på egen hånd. Det er en lege som avgjør om behandling er passende og i så fall i hvilken form og dose. At man ikke kan kjøpe den reseptfritt er en trygghet: det sikrer at en medisinsk vurdering gjøres først. Ved spørsmål om symptomer eller behandling, ring legevakt 116117 for helserådgivning, eller 113 ved akutt situasjon.