Vannkopper ved kreftbehandling

For den som gjennomgår kreftbehandling kan vannkopper bli en alvorligere sykdom enn for andre. Cellegift og annen immundempende behandling svekker immunforsvaret, noe som kan gjøre forløpet vanskeligere. Derfor er det viktig å unngå å utsettes for smitte og å kontakte legen omgående ved mistenkt kontakt. Levende vaksine er oftest uegnet ved kraftig nedsatt immunforsvar, og derfor har det stor betydning at personer i husholdningen er immune eller vaksinert.

Behandlingen kan gjøre forløpet alvorligere

Kreftbehandling som cellegift og annen immundempende behandling påvirker kroppens immunforsvar. Et svekket immunforsvar har vanskeligere for å holde viruset i sjakk, og derfor kan vannkopper bli alvorligere hos den som behandles for kreft enn hos en ellers frisk person. Det betyr ikke at alle som behandles rammes hardt, men risikoen for et vanskeligere forløp og for komplikasjoner er høyere. Mer om hvorfor nedsatt immunforsvar har betydning finnes på siden om vannkopper ved nedsatt immunforsvar og om mulige komplikasjoner.

Av samme grunn er det viktig at den som behandles, og de som finnes rundt omkring, er klar over risikoen. Tidlig kontakt med legen ved mistenkt smitte kan ha stor betydning, ettersom det noen ganger finnes forebyggende tiltak å ta i bruk.

Unngå eksponering for smitte

Siden vannkopper er svært smittsomt, er ett av de viktigste rådene å unngå å utsettes for smitte under behandlingen. Det kan i praksis innebære å holde avstand til personer med pågående vannkopper eller helvetesild, som forårsakes av samme virus. Hvordan smitten sprer seg beskrives på siden om hvordan vannkopper smitter. Noen holdepunkter:

• Unngå nær kontakt med personer som har vannkopper eller helvetesild.
• Vær oppmerksom på utbrudd i omgivelsene, for eksempel i familien eller i barnehagen.
• Be nærstående fortelle i tide hvis de eller barna får vannkopper.

Legen som har ansvaret for kreftbehandlingen kan gi mer spesifikke råd tilpasset den enkeltes situasjon.

Kontakt legen umiddelbart ved mistenkt smitte

Hvis du gjennomgår kreftbehandling og tror at du er utsatt for vannkopper – for eksempel gjennom et sykt barn eller en nærstående – er det viktig å kontakte legen omgående. Ikke vent på at symptomer skal vise seg. Grunnen er at det i visse tilfeller finnes forebyggende behandling som kan gis, men den må settes inn i tide for å gjøre nytte. Jo tidligere legen kjenner til en mistenkt kontakt, desto bedre muligheter finnes det for å gjøre tiltak.

Levende vaksine er oftest uegnet

Vannkoppevaksinen er en levende svekket vaksine. Ved kraftig nedsatt immunforsvar, som ved en del kreftbehandlinger, er levende vaksine oftest uegnet, ettersom selv en svekket form av viruset kan innebære en risiko når immunforsvaret ikke fungerer normalt. Det betyr at den som behandles i mange tilfeller ikke selv kan vaksinere seg under behandlingen. Om og når vaksinasjon kan være aktuell, for eksempel i forhold til behandlingen, er noe som den behandlende legen avgjør i hvert enkelt tilfelle. Mer om vaksinen finnes på siden om vaksinen mot vannkopper.

Husholdningen bør være immun eller vaksinert

Siden den som behandles ofte ikke selv kan vaksineres, blir beskyttelsen rundt omkring desto viktigere. At personer i husholdningen er immune eller vaksinert reduserer risikoen for at smitte føres inn i hjemmet. Hvis noen i familien, for eksempel et eldre barn, verken har hatt vannkopper eller er vaksinert, kan det være verdt å ta opp med legen om vaksinasjon er passende for dem. På den måten kan man bygge et vern rundt den som er ekstra sårbar. Mer om hvordan man kan tenke for å beskytte en sårbar person finnes på siden om beskytte andre mot smitte.

Dette er et eksempel på at beskyttelse mot vannkopper ikke bare handler om den enkelte, men også om omgivelsene. Ved at de rundt omkring er beskyttet, reduseres risikoen for at den som behandles utsettes for smitte i det hele tatt. Hvordan et svekket immunforsvar påvirker forløpet beskrives nærmere på siden om vannkopper ved nedsatt immunforsvar.

Skill vannkopper fra helvetesild

Det er verdt å vite at samme virus som gir vannkopper også kan gi helvetesild senere i livet. For den som har nedsatt immunforsvar kan kontakt med en person som har helvetesild i visse tilfeller innebære smitterisiko, ettersom blemmene inneholder virus. Det innebærer at forsiktigheten rundt smitte ikke bare gjelder barn med vannkopper, men også voksne i omgivelsene som har helvetesild. Er du usikker på hva som gjelder i din situasjon, ta det opp med din behandlende avdeling. Å kjenne til sammenhengen gjør det lettere å forstå hvorfor legen legger vekt på å unngå eksponering under behandlingen.

Vær oppmerksom og hold kontakt med legen

Samlet sett handler det om å være oppmerksom, unngå smitte og holde nær kontakt med legen. Den som behandles for kreft bør ikke selv forsøke å vurdere alvoret ved en mistenkt vannkoppekontakt, men ta hjelp av sin avdeling. Den behandlende legen kjenner til situasjonen og kan veie inn behandlingens art og det egne immunforsvaret. Ikke nøl med å ta kontakt ved spørsmål eller bekymring. Ved spørsmål om symptomer, ring legevakt 116117, og ved akutt situasjon 113.

Vanlige spørsmål om vannkopper ved kreftbehandling

Hvorfor er vannkopper farligere under kreftbehandling?

Cellegift og annen immundempende behandling svekker immunforsvaret, som da har vanskeligere for å holde viruset i sjakk. Det gjør at vannkopper kan bli alvorligere og at risikoen for komplikasjoner er høyere. Derfor er det viktig å unngå smitte og kontakte legen omgående ved mistenkt kontakt.

Hva gjør jeg hvis jeg er utsatt for vannkopper under behandlingen min?

Kontakt legen umiddelbart, uten å vente på at symptomer skal vise seg. I visse tilfeller finnes det forebyggende behandling som kan gis, men den må settes inn i tide. Henvend deg til din behandlende avdeling eller ring legevakt 116117, og 113 ved akutt situasjon.

Kan jeg vaksinere meg mot vannkopper under kreftbehandling?

Vannkoppevaksinen er en levende svekket vaksine, og ved kraftig nedsatt immunforsvar er levende vaksine oftest uegnet. Det er derfor mange ikke kan vaksinere seg under selve behandlingen. I stedet er det viktig at husholdningen er immun eller vaksinert. Legen avgjør hva som gjelder i ditt enkelte tilfelle.