Alt om vannkopper og sykdomsforløp!

Når et barn får feber og utslett, er det lett å bli usikker. Vannkopper og meslinger er to sykdommer som ofte nevnes i samme setning, men de viser seg på ganske ulike måter. Å se etter rekkefølgen symptomene kommer i, hvordan utslettet ser ut og hvor på kroppen det starter, gjør det enklere å skille dem.

Starten på sykdommen

Vannkopper begynner som oftest rolig. Barnet blir slapt, småvarmt og kan ha hodepine én til to dager før prikkene viser seg. Meslinger starter mer brått med høy feber, tørrhoste, rennende nese og røde, irritierte øyne. Mange blir lyssensitive og synes det er ubehagelig med sterkt lys. Et særtrekk ved meslinger er små, hvite prikker på innsiden av kinnet (ofte beskrevet som «saltkorn på rød bakgrunn») som kan dukke opp før hudutslettet. Slike flekker ser man ikke ved vannkopper.

Slik ser utslettet ut

Vannkopper gir røde prikker som raskt blir til små, væskefylte blemmer. De kommer i «puljer», så man ser gjerne både ferske blemmer, blemmer som har sprukket og skorper samtidig. Kløe er fremtredende, ofte det som plager mest. Meslinger gir derimot et flatt til lett knudrete, rødt utslett uten væskefylte blemmer. Utslettet kan flyte sammen til store felt og klør som regel mindre enn ved vannkopper. Huden ser ut som om den er jevnt rødprikket, ikke prikkete med væskedråper.

Hvor på kroppen starter det?

Ved vannkopper dukker de første prikkene ofte opp på bryst og rygg, og sprer seg videre til ansikt og hodebunn før armer og bein. Hodebunnen og området under bleie er vanlige steder, og blemmer i munn og på lepper kan forekomme. Meslinger starter typisk i ansiktet, gjerne ved hårfestet og bak ørene, før utslettet brer seg raskt nedover hals, bryst, rygg, armer og til slutt ben i løpet av et par dager. Denne «ovenfra og ned»-bevegelsen er et tydelig kjennetegn.

Feber, allmenntilstand og kløe

Barn med vannkopper kan være småpjusk og ha moderat feber, men orker ofte litt lek innimellom. Kløe er det store problemet. Meslinger gir som regel høy feber og tydelig sykdomsfølelse. Barnet virker mer medtatt, vil helst ligge i ro og kan være plaget av hoste og øyebesvær. Dersom utslettet ser bagatellmessig ut, men barnet er svært medtatt, taler det mer for meslinger enn for vannkopper.

Tidslinjen

Vannkopper har en inkubasjonstid på omtrent 10–21 dager. Man smitter fra cirka én til to dager før utslettet dukker opp og til alle blemmene er tørre og skorpebelagte. Meslinger har inkubasjon på omtrent 7–14 dager. Smitte skjer fra noen dager før utslett og cirka fire dager etter at det har begynt. For foreldre som prøver å forstå når smitte kan ha skjedd, hjelper det å se på aktiviteter og kontaktflater i ukene før symptomstart.

En rask sjekkliste

• Plassering og rekkefølge: Starter i ansikt og sprer seg nedover? Tenk meslinger. Starter på overkropp/hodebunn og kommer i puljer? Tenk vannkopper.
• Utslettets form: Væskefylte blemmer som blir skorper peker mot vannkopper. Flatt, tett rødt utslett uten blemmer peker mot meslinger.
• Kløe: Mye kløe taler for vannkopper. Mindre kløe, men mer hoste og øyeplager taler for meslinger.
• Allmenntilstand: Meget høy feber og tydelig sykdomsfølelse er typisk for meslinger.
• Munnfunn: Hvite prikker på innsiden av kinnet (før utslett) taler for meslinger.

Spedbarn, gravide og voksne

Hos spedbarn kan både vannkopper og meslinger arte seg annerledes, og vurdering bør gjøres lavt terskel. Gravide og personer med nedsatt immunforsvar er sårbare grupper som bør unngå smitte. Voksne som får vannkopper, blir ofte mer plaget enn barn, med flere blemmer og høyere feber. Meslinger hos uvaksinerte voksne gir gjerne et kraftig sykdomsbilde og bør tas på alvor.

Når bør man søke hjelp?

Kontakt helsepersonell hvis barnet har svært høy feber, puster tungt, virker uvanlig sløvt, ikke får i seg væske, eller får utslett i øyne eller munn som gjør det vanskelig å drikke. Rask vurdering er også viktig ved utslett og feber hos spedbarn, hos gravide og hos uvaksinerte som nylig har vært i land eller miljøer med pågående smitte.

Praktiske grep hjemme

Uansett årsak til utslettet, gjør de samme, enkle tiltakene dagene bedre: hold rommet litt kjølig, bruk myke og løse klær, tilby små, lette måltider og rikelig med drikke. Ved vannkopper lindrer lunkne bad og skånsom hudpleie kløe, og korte negler reduserer sår. Ved meslinger er lysømfintlighet vanlig, så dempet belysning og ro hjelper.

Det viktigste for foreldre er å se hele bildet: hvordan startet det, hvor kom utslettet først, hvordan utvikler det seg fra time til time, og hvordan har barnet det. Med disse spørsmålene i bakhodet er det lettere å forstå hva som foregår, og å velge neste skritt som gir mest ro i en urolig situasjon.