Hvor lenge er man smittsom når man har vannkopper og hvordan hindre smitte?
Vannkopper er kjent for å være svært smittsomt, og mange foreldre opplever at hele søskenflokken blir syke nesten samtidig. For å vite hvordan man best kan beskytte andre, er det nyttig å forstå hvor lenge smittefaren varer og hvilke tiltak som kan redusere risikoen for å spre viruset.
Når starter smittefaren?
En person med vannkopper er smittsom allerede før utslettet viser seg. To til tre dager før de første prikkene kommer kan man overføre viruset til andre. I denne fasen kan det være vanskelig å vite at det er vannkopper på gang, fordi symptomene ligner en vanlig forkjølelse med feber og slapphet.
Hvor lenge varer smitteperioden?
Man regnes som smittsom helt til alle blemmene har tørket inn og blitt skorper. Dette tar vanligvis rundt en uke fra utslettet først dukker opp, men kan variere fra person til person. I praksis betyr det at de fleste barn er hjemme i minst 7–10 dager.
Hvordan smitter vannkopper?
Viruset sprer seg via dråpesmitte gjennom luften når en syk hoster eller nyser. Det kan også smitte ved direkte kontakt med væsken i blemmene. Derfor er både nærkontakt og opphold i samme rom nok til at smitten overføres til personer som ikke har hatt sykdommen eller vaksinen.
Hvem bør beskyttes ekstra?
For de fleste barn er vannkopper en ufarlig sykdom, men for gravide, nyfødte og personer med svekket immunforsvar kan smitten være alvorlig. Det er derfor viktig å være nøye med å unngå kontakt med disse gruppene dersom noen i husstanden er syke.
Praktiske tiltak for å hindre smitte
- Hold barnet hjemme fra barnehage eller skole til blemmene har tørket inn.
- Unngå besøk av personer som ikke har hatt vannkopper eller vaksine, særlig gravide.
- Bruk separate håndklær og sengetøy for den syke.
- Vask hendene ofte, spesielt etter kontakt med utslettet.
- Luft rommene regelmessig for å redusere virus i inneluften.
Hva med søsken og andre i husstanden?
Ofte kan det være vanskelig å hindre smitte innad i familien. Når ett barn først er blitt sykt, er sjansen stor for at søsken som ikke har hatt sykdommen, også blir smittet. Likevel kan man bremse spredningen ved god hygiene, hyppig vask av sengetøy og å prøve å begrense nærkontakt der det er mulig.
Når er det trygt å være sammen med andre igjen?
Så snart alle blemmene er tørre og skorpebelagte, regnes man som smittefri. Det er ikke nødvendig å vente til skorpene har falt av, men så lenge det finnes væskefylte blemmer, er risikoen for å smitte andre fortsatt til stede.